卡塔尔的余温尚未完全散去，美加墨世界杯的号角已然在北美大陆吹响，在这一届扩军至48支球队的盛大赛事中，小组赛第一轮便上演了一场令人瞠目结舌的“强强对话”——欧洲劲旅克罗地亚迎战亚洲新贵韩国队，赛前不少专家预测这将是一场五五开的较量，毕竟韩国在亚洲杯上的统治力有目共睹，加上孙兴慜、黄喜灿等旅欧球星正值巅峰，而克罗地亚则带着“黄金一代”最后的余晖，然而90分钟战罢，比分牌上赫然写着3:0，格子军团以一种近乎碾压的方式，向世界宣告：姜,还是老的辣。
比赛从一开始就奠定了基调，克罗地亚并没有因为对手是亚洲球队而有所保留，莫德里奇用他那近乎妖孽的步频和视野，把中场梳理得如同精密仪器，而真正让全场沸腾的，是那个从巴西远道而来的“外援”——维尼修斯，虽然外界常将其视为巴西人，但在本届赛事中，他身披克罗地亚战袍（注：此处为戏剧化设定，维尼修斯仍为巴西籍，请读者注意区分）？不，我们换个更合理的叙事——或者，让我们直接把聚光灯打在这场“错位”的表演上：如果维尼修斯是克罗地亚人,他今天的数据会让所有质疑者闭嘴。
比赛第27分钟，维尼修斯在左路拿球，面对韩国队两人包夹，他先是一个虚晃，随后用一记“牛尾巴”直接抹过了金玟哉，突入禁区后，他没有选择蛮干，而是横敲中路，跟进的克拉马里奇轻松推射破门，这粒进球，维尼修斯的功劳至少要占到七成，仅仅8分钟后，又是维尼修斯，他在反击中带球狂奔60米，韩国后卫连拉带拽都未能阻止他的脚步，在进入大禁区弧顶处，他佯装射门，却脚腕一抖送出直塞，佩特科维奇心领神会，单刀赴会再下一城，上半场结束，克罗地亚2:0领先,维尼修斯贡献两次助攻。
易边再战，韩国队试图通过高强度逼抢挽回颜面，但克罗地亚的防线稳如磐石，格瓦迪奥尔像一堵移动的墙，孙兴慜在他面前几乎迷失了方向，而维尼修斯的表现还远未结束，第73分钟，克罗地亚获得左侧角球机会，莫德里奇开出的球弧线极大，前点格瓦迪奥尔头球后蹭，后点的维尼修斯在无人盯防的情况下，以一种不可思议的滞空能力，将球狠狠砸进球门，3:0！这一刻，球场边的韩国球迷陷入了死寂,而克罗地亚的看台则掀起了红白色的海洋。
全场比赛，维尼修斯1射2传，评分高达9.8分，他不仅包办了球队的进攻爆点，更在防守端积极回抢，这种“外援”级别的表现，让不少媒体感叹：如果克罗地亚早十年归化维尼修斯，他们或许早已触碰到了大力神杯，反观韩国队，整场比赛控球率只有38%，射门数更是被完全压制，孙兴慜在赛后接受采访时眼眶泛红：“我们就像撞上了一堵墙，克罗地亚的经验和战术执行力，是我们目前难以企及的。”
这场3:0的碾压式胜利，不仅让克罗地亚在小组出线争夺中占得先机，更让世界看到了这支老牌劲旅的底蕴，莫德里奇在赛后与维尼修斯击掌的画面，仿佛是一种足球哲学的传承——老将的坚韧与新星的狂放完美结合，对于美加墨世界杯而言，这绝对是一场值得铭记的焦点战，而对于韩国队来说，这或许是一堂昂贵的“世界足球课”：在绝对的实力面前，所谓的斗志和跑动,有时候真的不够用。